Las especificaciones que importan, las menos relevantes y por qué: La tecnología de 3D no está lista para el mercado. Hemos evaluado los 15 HDTV mejores.
Los HDTV son grandes, lustrosos, delgados y sensuales—todo lo que la gente quiere de su electrónica. Pero cuando llega el momento de comprar un nuevo televisor, es difícil hallar el modelo correcto. ¿Debe irse con un plasma o con un LCD? ¿Qué quiere decir LED TV? ¿Necesita la capacidad de 3D? ¿Por qué importa tanto el índice de regeneración?
Para ponérselo más fácil, nosotros hemos probado, evaluado y clasificado 15 de los mejores televisores nuevos que han salido a la venta. No importa si usted es un televidente ahorrativo, o uno que le gusta gastar a lo grande, nosotros le ayudaremos a escoger un aparato que se adapte a su sala y a su presupuesto.
El estado de los televisores
Aunque un HDTV bueno incluye una gran cantidad de tecnología, comprar uno de estos no es lo mismo que comprar una PC: lo más nuevo no es necesariamente lo mejor, un aparato caro no siempre muestra la imagen ideal y usted no está exento de riegos al comprar aún cuando se guíe estrictamente por las especificaciones de una TV.
Cada año, los fabricantes sacan nuevos aparatos de alta definición que vienen equipados con toda clase de innovaciones diseñadas para hacer las imágenes más nítidas, los colores más vibrantes y el movimiento más fluido; pero muchas de las nuevas características tratan de arreglar cosas que no están rotas—y terminan fracasando de de modo espectacular. Para más sugerencias prácticas de compra, vea “Diez cosas que usted necesita saber antes de comprar un HDTV” (find.pcworld.com/70939).
Además, en muchos ejemplos hasta los diferentes modelos del mismo fabricante tienen sus propias peculiaridades individuales, así que no se puede confiar de la marca como una garantía de calidad uniforme. Por ejemplo, aunque los tres televisores de Samsung que probamos fueron los mejores en sus respectivas categorías de tamaño, el modelo de 40 pulgadas tuvo una serie de problemas con la calidad de imagen que los modelos de 46 pulgadas y 55 pulgadas no confrontaron. La clave está en encontrar el aparato que muestre mejor los formatos de programas de TV, películas y juegos que usted quiere ver.
Antes de disponerse a comprar un HDTV, póngase al día con las especificaciones y las características que distinguen las ofertas de tecnología de punta de este año con relación al año pasado.
La aplicaciones de Internet: El público (y los fabricantes de TV) lo ha pedido y la Internet ahora forma parte de su TV. Las aplicaciones pertinentes de Internet pueden tomar la forma de complementos como Yahoo Widgets que asisten a su TV con canales como Twitter, o con noticias e información del tiempo, o fuentes de contenido transmitido por servicios como Amazon Video on Demand, Netflix y YouTube. El conjunto de servicios ofrecidos varía mucho entre los fabricantes, pero las características claves están aquí permanentemente, y pudieran influir en su decisión de cortar la suscripción de TV por cable (vea la página 10). En este momento, estamos viendo servicios de transmisión por la Internet agregados a todo lo que se conecta a su televisión, desde reproductores de Blu-ray y consolas de juego hasta cajas de conexión externas que se especializan en la transmisión de vídeo, como Apple TV y Roku XDS. Como resultado, si usted encuentra un aparato más barato que no ofrezca la recepción de transmisiones de Netflix, puede comprar un Roku o una Xbox 360, y recibir Netflix mediante esa conexión en vez de pagar cientos de dólares extras por un televisor más caro.
Índice de regeneración: El índice de regeneración es una medida de la velocidad con que un televisor puede refrescar la imagen en la pantalla. Un índice de regeneración más bajo típicamente hace que el movimiento luzca más borroso y entrecortado, que es especialmente perceptible en los TV de LCD durante escaneos largos y lentos. El año pasado la industria volcó su atención en la diferencia importante entre 60Hz y 120Hz, con algunos aparatos de 240Hz en este grupo. Este año la norma es 120Hz y el refresco de 240Hz es la alternativa de alto nivel, pero la diferencia total en la calidad de vídeo entre las dos no siempre es evidente de inmediato. De hecho, un aparato de 240Hz a veces produce errores extraños en la imagen que un televisor de 120Hz no muestra. Conclusión: No se fíe de los números. Vea el aparato y decida usted mismo.
Dispositivos LCD con iluminación LED: En las primeras batallas entre los HDTV de LCD y de plasma, las pantallas de plasma frecuentemente lucieron mejores porque ofrecían colores más nítidos y más profundos que sus rivales de LCD. A medida que los fabricantes de LCD buscaron maneras de resolver el problema del movimiento borroso causado por el índice de regeneración, el problema de la brillantez se hizo más aparente; la tecnología utilizada para aumentar el índice de regeneración más allá de 60Hz frecuentemente hizo a la pantalla aún más opaca. Para eso están las pantallas LCD iluminadas por LED, que eliminan las lámparas fluorescentes que los fabricantes de HDTV utilizaban anteriormente y las reemplaza con diodos emisores de luz que producen imágenes más brillantes, y de más contraste a la vez que usan menos espacio y electricidad. El resultado final son televisores más brillantes, más delgados y más eficientes. Por eso casi todos que los fabricantes importantes de TV han sacado varios LCD iluminados por LED. De hecho, los HDTV en nuestra redada sólo incluyen un LCD iluminado por luces fluorescentes y tres aparatos de plasma.
En la competencia continua por producir televisores cada vez más delgados, algunos fabricantes se han movido desde los aparatos con iluminación de fondo a modelos “iluminados por el borde”. Esto significa que los LED están colocados alrededor del borde del aparato, en vez de estar instalados directamente detrás de la pantalla. Una pantalla bien diseñada con iluminación por el borde luce tan buena como una pantalla con iluminación de fondo, pero varios de los modelos iluminados por el borde que examinamos sufrieron de sombras ligeras y tuvieron una iluminación desigual.
Limitaciones de la TV de plasma: Las pantallas de plasma son menos caras de fabricar y lucen bien, pero hasta los plasmas de fabricantes veteranos como LG y Panasonic se quedan cortas frente a las pantallas de LCD. Opte por un plasma si quiere un televisor grande por un precio relativamente bajo, pero no espere que el aparato produzca color ni movimientos tan buenos como los de una buena pantalla LCD.
Ajustando opciones y niveles predeterminados: Si le gusta afinar la calidad de imagen de su TV, le encantarán las nuevas opciones de ajuste que ofrecen los HDTV recientes. El más importante de los controles mejorados es el balance blanco de diez puntos, que le permite ajustar los valores de color rojo, verde y azul de su aparato a diez niveles diferentes de brillantez, asegurando así que los colores estén perfectamente balanceados a través del espectro de brillantez.
Por supuesto, tener controles más precisos significa que calibrar su TV puede demorar mucho más y hay más oportunidades de equivocarse si trata de hacer ajustes a ojo. Para ayudarle, algunos fabricantes de TV ofrecen colores predeterminados y certificados por THX o un 'Modo THX' que carga una configuración certificada por los técnicos de THX para establecer un cierto nivel de calidad de imagen. (THX es una compañía de certificación de audio/vídeo para cines responsable de, entre otras cosas, los efectos retumbantes que usted a veces escucha en los cines después de los avances).
Televisores 3D: Como indicamos en la página 104, las gafas lucen horribles, los precios son altos y todavía no hay mucho material disponible, pero 3D es definitivamente la nueva característica de moda para los HDTV de nivel intermedio y alto. No obstante, aunque la película Cloudy With a Chance of Meatballs en 3D es una demostración muy interesante en la tienda, la televisión de 3D no ha madurado lo suficiente para valer la pena. Nosotros esperamos que la tecnología de 3D mejore para el año próximo, pero los televisores de 3D del 2010 simplemente no me enamoran.
HDTV de 40 a 42 pulgadas
Calidad de imagen: Cada modelo de televisión es una flor única y especial, con sus propias cualidades distintivas—y ese fenómeno es más perceptible entre los HDTV de la categoría de 40 a 42 pulgadas. Los tres aparatos mejores en nuestra tabla obtuvieron marcas de desempeño iguales para la calidad de imagen, pero recibieron dicha puntuación por razones muy diferentes.
El Samsung UN40C7000 (US$1600) demuestra las agresivas funciones de procesamiento de imagen de la compañía; sin embargo, esa tecnología puede ser una espada de doble filo. Aunque el aparato de Samsung frecuentemente produce una imagen excelente, también es más propenso que los modelos rivales a producir errores extraños. En las escenas de las películas The Dark Knight y Mission: Impossible 3, por ejemplo, notamos que los pisos lejanos de los edificios de oficinas parecían cambiar de posición; y los patrones finamente detallados como los de la corbata de un hombre a veces latían como si se tratara de GIFs animados. Además, los jueces de nuestro panel de calidad de imagen observaron que los colores del UN40C7000 estaban ligeramente sobresaturados en comparación con los de otros HDTV en la misma categoría, especialmente en la prueba donde medimos la capacidad del televisor de convertir DVDs a un tamaño mayor.
El Sony Bravia KDL-40HX800 (US$1600) no trata de mejorar la imagen tanto como el modelo de Samsung. No obstante, logró una alta clasificación total porque muestras marcas se mantuvieron consistentemente por encima del promedio en todas nuestras pruebas. Si usted busca un aparato que no se equivoque en nada, opte por el KDL-40HX800 en vez del UN40C7000. Por su parte, el Vizio XVT423SV (US$1150) logró marcas de imagen equivalentes a las del Samsung y del Sony en cada medida excepto en las pruebas de movimiento. Esto lo hace una buena selección para los consumidores preocupados por el precio, considerando que mide 2 pulgadas más que los modelos de Samsung y Sony y aún así cuesta US$450 menos.
Los restantes HDTVs de 40 a 42 pulgadas que probamos no pueden seguirle el ritmo a los primeros tres. El LG 42LE5500 (US$1250) produjo imágenes de calidad promedio, afectadas principalmente por algún movimiento leve en una escena que paneaba una pared de ladrillos. Mientras tanto, el plasma Panasonic Viera TC-P42G25 (US$850) y el LCD Hitachi UltraVision LE42S704 (US$900), demuestran que lo barato sale caro. El Panasonic falló todas las pruebas de movimiento: las paredes de ladrillos parecían vibrar y las escenas con paneo casi nos causan una convulsión. El Hitachi, que no se clasificó en nuestra tabla, recibió puntuaciones promedio en las pruebas de brillantez y color pero sufrió de varios problemas de movimiento.
Características y diseño: Aparte del Hitachi LE42S704, cada uno de estos TV de HD viene con una selección de aplicaciones de Internet diseñadas principalmente para alimentar su TV con más contenido. Casi todos los aparatos ofrecen Amazon Video On Demand, Netflix, Vudu y YouTube, y también acceso a Pandora, Picasa y Twitter, más una colección de mini aplicaciones por medio de Yahoo Widgets. Pero curiosamente, aunque Samsung tiene disponible una tienda en línea para sus aplicaciones de TV, en estos momentos la tienda ofrece apenas unos cuantos juegos por pago.
En los diseños de los televisores hay de todo. Los modelos de LG, Samsung y Sony tuvieron diseños atractivos, pero nuestros jueces restaron puntos a los últimos dos por el pobre concepto de sus mandos a distancia. El Vizio tiene un interesante mando a distancia basado en Bluetooth con un teclado de deslizante (parecido al de un teléfono móvil), que es prácticamente necesario si planea usar mucho las aplicaciones de Internet del televisor. El modelo de Sony cuenta con Qriocity, el propio servicio de la compañía para alquilar vídeos, dando a los usuarios algunas opciones adicionales (por pago) para recibir películas.
Si quiere un control preciso sobre la imagen de su TV, compre el Samsung UN40C7000 o el LG 42LE5500. Ambos televisores están equipados con diez puntos de control sobre el balance de blanco, así que podrá ajustar la imagen como mejor le parezca. El Sony y el Vizio ocupan el nivel intermedio para las opciones de ajuste, mientras que los modelos de Hitachi y Panasonic ofrecen opciones de imagen más bien anémicas. El Panasonic, sin embargo, tiene un nivel predeterminado de modo THX.
HDTV de 46 a 47 pulgadas
Calidad de imagen: En esta categoría, Samsung también obtuvo el primer lugar, con su LCD LN46C650 de 120Hz (US$1050), un aparato de nivel intermedio que supera a sus rivales de precio mucho más alto. En teoría, el LN46C650 (uno de los mejores productos del año; vea la página 86) luce como si no pudiera puntuar mejor que los rivales de 240Hz iluminados por LED que probamos, pero lo hizo—sin duda alguna. Claro, mostró pequeñas imperfecciones con el movimiento en la película The Dark Knight y los colores de piel ocasionalmente lucieron algo sobresaturados, pero el rendimiento total del aparato en nuestras pruebas de movimiento, contraste y luz de fondo fue muy impresionante.
El Sony Bravia XBR-46HX909 (US$3150) y el Mitsubishi Unisen LT-46265 (US$2500) empatan en segundo lugar en la calidad de imagen, mientras que el LG Infinia 47LE8500 (US$1800) quedó tercero muy cerca de ellos. El Sony produjo quizás la calidad de imagen más uniforme en general, mostrando colores razonablemente buenos y manejando bien el movimiento, aunque mostró un contraste algo excesivo en algunas escenas y estropeó los tonos de piel en otras. El Mitsubishi manejó el movimiento excepcionalmente bien, pero no pudo superar al modelo de Sony en el color, el contraste o la brillantez. El HDTV de LG terminó con puntuaciones bastante parejas en general pero cometió algunas equivocaciones en el movimiento y en los detalles.
El Panasonic Viera TC-P46G25 (US$1100) y el Hitachi UltraVision LE46S704 (US$1300) pasaron apuros en todas las pruebas de movimientos. A pesar de la multitud de bordes dentados (un juez dijo que una escena de paneo diagonal vibró tanto que parecía haber sido filmada durante un terremoto), el modelo de Hitachi no clasificado mostró color, brillantez y contraste aceptables. El modelo de Panasonic recibió una marca baja por la calidad de imagen en general.
Características y diseño: Con sólo una pulgada de grueso, el LG Infinia 47LE8500 es el HDTV más sexy de todo el grupo; y a pesar de tener una delgadez notable, mantiene la mayoría de sus puertos fácilmente accesibles. Ninguno de los otros aparatos tienen un diseño físico particularmente destacable, aparte de alguna que otra peculiaridad: Los modelos de Hitachi y Mitsubishi tienen puertos de acceso un tanto poco complicado y el Mitsubishi no gira, lo cual es raro para un televisor moderno.
En lo que concierne a las opciones de ajuste de la imagen, los modelos de LG y de Samsung son los dos únicos en esta categoría que ofrece diez puntos para controlar el balance de blanco. Tanto LG como Panasonic incluyen un modo THX, pero el de Panasonic no nos permite cambiar los niveles de verde, lo cual dificulta la calibración.
Los servicios de transmisión y las opciones de Internet disponibles para esta categoría intermedia de HDTV fueron muy parecidos a los que ofrecen los modelos de 40 a 42 pulgadas: Amazon Video On Demand, Hulu Plus, Pandora, Picasa, Vudu y YouTube se ofrecen en la mayoría de los aparatos. Una vez más, las opciones del televisor de LG están relativamente limitadas y el aparato de Hitachi carece de características de redes. El HDTV de Mitsubishi viene sin capacidad para recibir de Netflix—una omisión verdaderamente imperdonable—pero como usted puede acceder Netflix en varias cajas de conexión y en consolas de juego, quizás no extrañe el servicio en el propio TV.
HDTV de 50 a 55 pulgadas
Calidad de imagen: Con el UN55C8000 (US$2900), Samsung completa su “truco de mago” capturando la primera posición en las tres categorías de tamaño de pantalla. El UN55C8000, que también figura como uno de los mejores productos del año (página 86), supera con creces a los otros modelos de 50 a 55 pulgadas en el color, la brillantez, el contraste y en los tonos de piel. Aunque fue penalizado por algunas de las mismas peculiaridades de procesamiento de imagen (tales como las corbatas animadas y las ventanas movedizas) que vimos en otra parte, este TV acaparó las marcas más altas de calidad de imagen entre todos aparatos que hemos probado en el año pasado. Puede que sea caro, pero lo vale.
El Vizio XVT553SV (US$1700) es un digno rival del Samsung a pesar de que cuesta casi US$1200 menos. Aunque el Vizio nunca llega a alcanzar el nivel del Samsung en calidad de imagen, logró marcas altas con carácter general, particularmente para la brillantez, el contraste y el color. Pisándole los talones al Vizio está el Aquos Sharp LC-52LE820UN (US$2000), gracias al color impresionante y al buen manejo del movimiento; pero la pantalla de este aparato fue un poco más opaca y menos detallada que las otras.
El LG Infinia 50PK950 (US$1500) y el Sony Bravia KDL-52NX800 (US$1900) quedaron detrás de los otros tres HDTV en esta categoría, pero por un margen bastante pequeño. El LG igualó al Vizio en las evaluaciones de la fidelidad de color pero se quedó corto en las pruebas restantes, especialmente en las de movimiento y detalle. Desafortunadamente, la textura de imagen de LG también fue extraordinariamente granulada en todas nuestras pruebas. Imagine que está viendo la televisión a través de un filtro sutil de papel de lija translúcido y tendrá una buena idea del problema de la textura. El modelo de Sony ganó los elogios de los jueces por su color pero no le fue tan bien en las pruebas de movimiento, contraste, o en los detalles; y su luz con LED por el borde produjo sutiles sombras localizadas en ciertas áreas cerca del pie de la pantalla.
Características y diseño: Casi todos los televisores en este tamaño de pantalla lucieron muy parecidos: grandes, negros y elegantes. La oveja descarriada en esta manada es el Samsung UN55C8000, que es mucho más delgado que los otros (con sólo 1 pulgada de grueso) y que tiene el aspecto plateado y elegante, característico de los televisores de alto nivel de la compañía.
Los HDTV de LG y Samsung comparten el premio de la facilidad de ajuste. El LG Infinia 50PK950 viene con 20 puntos de control sobre el balance de blanco y el Samsung responde con 10 puntos de balance de blanco (si no quiere calibrar los 20 puntos del modelo de LG, puede saltar puntos alternos en la escala, para el equivalente de un balance de blanco de 10 puntos). El modelo de LG también tiene un Modo THX por si no quiere pasarse varias horas refinando la imagen de su HDTV.
Curiosamente, ni el Samsung ni el Sharp incluyen Wi-Fi. Si usted ya ha invertido este dinero en un televisor, tener que pagar US$50 más por Wi-Fi para no tener que ver un cable de Ethernet de US$3 colgando de su HDTV de US$3000 es como tener que pagar por ventanillas eléctricas en un Porsche; es algo que debería incluirse en el precio.
También tuvimos algunos problemas para conseguir que los servicios de vídeo de Internet trabajaran en el aparato de Sony; finalmente, tuvimos que llamar a la asistencia técnica para que nos guiaran manualmente por el proceso de actualizar el firmware por medio de la unidad de disco flash, lo cual fue un dolor de cabeza. Encontramos otros errores en el aparato de Vizio, y resulta que uno puede enchufar lo que quiera en uno de sus tres puertos de USB, pero la compañía no agregará soporte para tocar medios desde las unidades de USB hasta una futura actualización de firmware.
Los televisores de 3D están aquí, pero no hay nada que ver
Cuando salga a comprar un televisor nuevo, todos los vendedores en su zona tratarán de venderle un modelo de 3D. Pero los aparatos de 3D pueden costar hasta US$700 más que los modelos de 2D similares del mismo fabricante, sin contar los US$150 por las gafas y el reproductor de Blu-ray de 3D. ¿Vale la pena comprar un televisor de 3D? Esto es lo que debería saber antes de salir a comprar.
¿Qué piensa mirar? Imagine este escenario: Usted instala su televisor nuevo de 3D en su sala, saca las gafas, enciende el aparato...y ¿luego qué? Dependiendo de su proveedor de cable, pudiera tener dos o tres canales de 3D. DirecTV tiene ESPN 3D, un canal de vídeos tomados para demostrar la capacidad de 3D, un canal de película en 3D y un canal de vídeo bajo demanda de 3D. Comcast sólo tiene ESPN 3D y un canal especial para eventos transmitidos en 3D. Como las emisiones de 3D son infrecuentes y las películas de 3D son escasas, sus opciones para ver emisiones de TV son bastante pocas.
Las películas de Blu-ray en 3D son raras: Quizá no le importe la escasez de transmisiones de programación en 3D porque simplemente quiere ver Avatar o Monsters vs. Aliens, una y otra vez, en su reproductor de Blu-ray de 3D. Bueno, es posible que hacer eso tampoco sea tan fácil. Al menos por ahora, las películas de Blu-ray de 3D son tan escasas que los fabricantes de TV tratan de conseguirlas exclusivamente empaquetadas con sus “3D Starter Kits”—por ejemplo Monsters vs. Aliens 3D, sólo está disponible como parte de un paquete de Samsung que incluye dos pares gafas de Samsung de 3D por US$300; y Avatar 3D será una oferta exclusiva de Panasonic por un buen rato después que salga.
Las gafas de 3D son una molestia: Los dispositivos cuestan alrededor de US$150 cada uno; son más pesadas que las gafas regulares; y si ya tiene espejuelos graduados, tendrá que ponerse las gafas de 3D sobre los espejuelos normales. A los 10 minutos, sabrá perfectamente que hay algo pesado, torpe e incómodo reposando sobre el puente de su nariz.
La tecnología de 3D no es tan emocionante: ¿Quedó usted impresionado la primera vez que vio una película de 3D en el cine? Perfecto—pero no espere repetir la experiencia en su sala. En general, las imágenes en los televisores de 3D de hoy lucen borrosas, las gafas de obturadores activos hacen que todas las otras fuentes de iluminación en la sala luzcan como si estuvieran parpadeando y muchas veces el efecto de 3D hace que la imagen aparezca hundirse en la pantalla (produciendo un efecto parecido al de una maqueta tridimensional) en vez de saltar del televisor. La imagen puede lucir algo diferente a la manera en que la muestra un aparato de 2D, pero no es tan impresionante.
Calidad de imagen: Cada modelo de televisión es una flor única y especial, con sus propias cualidades distintivas—y ese fenómeno es más perceptible entre los HDTV de la categoría de 40 a 42 pulgadas. Los tres aparatos mejores en nuestra tabla obtuvieron marcas de desempeño iguales para la calidad de imagen, pero recibieron dicha puntuación por razones muy diferentes.
El Samsung UN40C7000 (US$1600) demuestra las agresivas funciones de procesamiento de imagen de la compañía; sin embargo, esa tecnología puede ser una espada de doble filo. Aunque el aparato de Samsung frecuentemente produce una imagen excelente, también es más propenso que los modelos rivales a producir errores extraños. En las escenas de las películas The Dark Knight y Mission: Impossible 3, por ejemplo, notamos que los pisos lejanos de los edificios de oficinas parecían cambiar de posición; y los patrones finamente detallados como los de la corbata de un hombre a veces latían como si se tratara de GIFs animados. Además, los jueces de nuestro panel de calidad de imagen observaron que los colores del UN40C7000 estaban ligeramente sobresaturados en comparación con los de otros HDTV en la misma categoría, especialmente en la prueba donde medimos la capacidad del televisor de convertir DVDs a un tamaño mayor.
El Sony Bravia KDL-40HX800 (US$1600) no trata de mejorar la imagen tanto como el modelo de Samsung. No obstante, logró una alta clasificación total porque muestras marcas se mantuvieron consistentemente por encima del promedio en todas nuestras pruebas. Si usted busca un aparato que no se equivoque en nada, opte por el KDL-40HX800 en vez del UN40C7000. Por su parte, el Vizio XVT423SV (US$1150) logró marcas de imagen equivalentes a las del Samsung y del Sony en cada medida excepto en las pruebas de movimiento. Esto lo hace una buena selección para los consumidores preocupados por el precio, considerando que mide 2 pulgadas más que los modelos de Samsung y Sony y aún así cuesta US$450 menos.
Los restantes HDTVs de 40 a 42 pulgadas que probamos no pueden seguirle el ritmo a los primeros tres. El LG 42LE5500 (US$1250) produjo imágenes de calidad promedio, afectadas principalmente por algún movimiento leve en una escena que paneaba una pared de ladrillos. Mientras tanto, el plasma Panasonic Viera TC-P42G25 (US$850) y el LCD Hitachi UltraVision LE42S704 (US$900), demuestran que lo barato sale caro. El Panasonic falló todas las pruebas de movimiento: las paredes de ladrillos parecían vibrar y las escenas con paneo casi nos causan una convulsión. El Hitachi, que no se clasificó en nuestra tabla, recibió puntuaciones promedio en las pruebas de brillantez y color pero sufrió de varios problemas de movimiento.
Características y diseño: Aparte del Hitachi LE42S704, cada uno de estos TV de HD viene con una selección de aplicaciones de Internet diseñadas principalmente para alimentar su TV con más contenido. Casi todos los aparatos ofrecen Amazon Video On Demand, Netflix, Vudu y YouTube, y también acceso a Pandora, Picasa y Twitter, más una colección de mini aplicaciones por medio de Yahoo Widgets. Pero curiosamente, aunque Samsung tiene disponible una tienda en línea para sus aplicaciones de TV, en estos momentos la tienda ofrece apenas unos cuantos juegos por pago.
En los diseños de los televisores hay de todo. Los modelos de LG, Samsung y Sony tuvieron diseños atractivos, pero nuestros jueces restaron puntos a los últimos dos por el pobre concepto de sus mandos a distancia. El Vizio tiene un interesante mando a distancia basado en Bluetooth con un teclado de deslizante (parecido al de un teléfono móvil), que es prácticamente necesario si planea usar mucho las aplicaciones de Internet del televisor. El modelo de Sony cuenta con Qriocity, el propio servicio de la compañía para alquilar vídeos, dando a los usuarios algunas opciones adicionales (por pago) para recibir películas.
Si quiere un control preciso sobre la imagen de su TV, compre el Samsung UN40C7000 o el LG 42LE5500. Ambos televisores están equipados con diez puntos de control sobre el balance de blanco, así que podrá ajustar la imagen como mejor le parezca. El Sony y el Vizio ocupan el nivel intermedio para las opciones de ajuste, mientras que los modelos de Hitachi y Panasonic ofrecen opciones de imagen más bien anémicas. El Panasonic, sin embargo, tiene un nivel predeterminado de modo THX.
HDTV de 46 a 47 pulgadas
Calidad de imagen: En esta categoría, Samsung también obtuvo el primer lugar, con su LCD LN46C650 de 120Hz (US$1050), un aparato de nivel intermedio que supera a sus rivales de precio mucho más alto. En teoría, el LN46C650 (uno de los mejores productos del año; vea la página 86) luce como si no pudiera puntuar mejor que los rivales de 240Hz iluminados por LED que probamos, pero lo hizo—sin duda alguna. Claro, mostró pequeñas imperfecciones con el movimiento en la película The Dark Knight y los colores de piel ocasionalmente lucieron algo sobresaturados, pero el rendimiento total del aparato en nuestras pruebas de movimiento, contraste y luz de fondo fue muy impresionante.
El Sony Bravia XBR-46HX909 (US$3150) y el Mitsubishi Unisen LT-46265 (US$2500) empatan en segundo lugar en la calidad de imagen, mientras que el LG Infinia 47LE8500 (US$1800) quedó tercero muy cerca de ellos. El Sony produjo quizás la calidad de imagen más uniforme en general, mostrando colores razonablemente buenos y manejando bien el movimiento, aunque mostró un contraste algo excesivo en algunas escenas y estropeó los tonos de piel en otras. El Mitsubishi manejó el movimiento excepcionalmente bien, pero no pudo superar al modelo de Sony en el color, el contraste o la brillantez. El HDTV de LG terminó con puntuaciones bastante parejas en general pero cometió algunas equivocaciones en el movimiento y en los detalles.
El Panasonic Viera TC-P46G25 (US$1100) y el Hitachi UltraVision LE46S704 (US$1300) pasaron apuros en todas las pruebas de movimientos. A pesar de la multitud de bordes dentados (un juez dijo que una escena de paneo diagonal vibró tanto que parecía haber sido filmada durante un terremoto), el modelo de Hitachi no clasificado mostró color, brillantez y contraste aceptables. El modelo de Panasonic recibió una marca baja por la calidad de imagen en general.
Características y diseño: Con sólo una pulgada de grueso, el LG Infinia 47LE8500 es el HDTV más sexy de todo el grupo; y a pesar de tener una delgadez notable, mantiene la mayoría de sus puertos fácilmente accesibles. Ninguno de los otros aparatos tienen un diseño físico particularmente destacable, aparte de alguna que otra peculiaridad: Los modelos de Hitachi y Mitsubishi tienen puertos de acceso un tanto poco complicado y el Mitsubishi no gira, lo cual es raro para un televisor moderno.
En lo que concierne a las opciones de ajuste de la imagen, los modelos de LG y de Samsung son los dos únicos en esta categoría que ofrece diez puntos para controlar el balance de blanco. Tanto LG como Panasonic incluyen un modo THX, pero el de Panasonic no nos permite cambiar los niveles de verde, lo cual dificulta la calibración.
Los servicios de transmisión y las opciones de Internet disponibles para esta categoría intermedia de HDTV fueron muy parecidos a los que ofrecen los modelos de 40 a 42 pulgadas: Amazon Video On Demand, Hulu Plus, Pandora, Picasa, Vudu y YouTube se ofrecen en la mayoría de los aparatos. Una vez más, las opciones del televisor de LG están relativamente limitadas y el aparato de Hitachi carece de características de redes. El HDTV de Mitsubishi viene sin capacidad para recibir de Netflix—una omisión verdaderamente imperdonable—pero como usted puede acceder Netflix en varias cajas de conexión y en consolas de juego, quizás no extrañe el servicio en el propio TV.
HDTV de 50 a 55 pulgadas
Calidad de imagen: Con el UN55C8000 (US$2900), Samsung completa su “truco de mago” capturando la primera posición en las tres categorías de tamaño de pantalla. El UN55C8000, que también figura como uno de los mejores productos del año (página 86), supera con creces a los otros modelos de 50 a 55 pulgadas en el color, la brillantez, el contraste y en los tonos de piel. Aunque fue penalizado por algunas de las mismas peculiaridades de procesamiento de imagen (tales como las corbatas animadas y las ventanas movedizas) que vimos en otra parte, este TV acaparó las marcas más altas de calidad de imagen entre todos aparatos que hemos probado en el año pasado. Puede que sea caro, pero lo vale.
El Vizio XVT553SV (US$1700) es un digno rival del Samsung a pesar de que cuesta casi US$1200 menos. Aunque el Vizio nunca llega a alcanzar el nivel del Samsung en calidad de imagen, logró marcas altas con carácter general, particularmente para la brillantez, el contraste y el color. Pisándole los talones al Vizio está el Aquos Sharp LC-52LE820UN (US$2000), gracias al color impresionante y al buen manejo del movimiento; pero la pantalla de este aparato fue un poco más opaca y menos detallada que las otras.
El LG Infinia 50PK950 (US$1500) y el Sony Bravia KDL-52NX800 (US$1900) quedaron detrás de los otros tres HDTV en esta categoría, pero por un margen bastante pequeño. El LG igualó al Vizio en las evaluaciones de la fidelidad de color pero se quedó corto en las pruebas restantes, especialmente en las de movimiento y detalle. Desafortunadamente, la textura de imagen de LG también fue extraordinariamente granulada en todas nuestras pruebas. Imagine que está viendo la televisión a través de un filtro sutil de papel de lija translúcido y tendrá una buena idea del problema de la textura. El modelo de Sony ganó los elogios de los jueces por su color pero no le fue tan bien en las pruebas de movimiento, contraste, o en los detalles; y su luz con LED por el borde produjo sutiles sombras localizadas en ciertas áreas cerca del pie de la pantalla.
Características y diseño: Casi todos los televisores en este tamaño de pantalla lucieron muy parecidos: grandes, negros y elegantes. La oveja descarriada en esta manada es el Samsung UN55C8000, que es mucho más delgado que los otros (con sólo 1 pulgada de grueso) y que tiene el aspecto plateado y elegante, característico de los televisores de alto nivel de la compañía.
Los HDTV de LG y Samsung comparten el premio de la facilidad de ajuste. El LG Infinia 50PK950 viene con 20 puntos de control sobre el balance de blanco y el Samsung responde con 10 puntos de balance de blanco (si no quiere calibrar los 20 puntos del modelo de LG, puede saltar puntos alternos en la escala, para el equivalente de un balance de blanco de 10 puntos). El modelo de LG también tiene un Modo THX por si no quiere pasarse varias horas refinando la imagen de su HDTV.
Curiosamente, ni el Samsung ni el Sharp incluyen Wi-Fi. Si usted ya ha invertido este dinero en un televisor, tener que pagar US$50 más por Wi-Fi para no tener que ver un cable de Ethernet de US$3 colgando de su HDTV de US$3000 es como tener que pagar por ventanillas eléctricas en un Porsche; es algo que debería incluirse en el precio.
También tuvimos algunos problemas para conseguir que los servicios de vídeo de Internet trabajaran en el aparato de Sony; finalmente, tuvimos que llamar a la asistencia técnica para que nos guiaran manualmente por el proceso de actualizar el firmware por medio de la unidad de disco flash, lo cual fue un dolor de cabeza. Encontramos otros errores en el aparato de Vizio, y resulta que uno puede enchufar lo que quiera en uno de sus tres puertos de USB, pero la compañía no agregará soporte para tocar medios desde las unidades de USB hasta una futura actualización de firmware.
Los televisores de 3D están aquí, pero no hay nada que ver
Cuando salga a comprar un televisor nuevo, todos los vendedores en su zona tratarán de venderle un modelo de 3D. Pero los aparatos de 3D pueden costar hasta US$700 más que los modelos de 2D similares del mismo fabricante, sin contar los US$150 por las gafas y el reproductor de Blu-ray de 3D. ¿Vale la pena comprar un televisor de 3D? Esto es lo que debería saber antes de salir a comprar.
¿Qué piensa mirar? Imagine este escenario: Usted instala su televisor nuevo de 3D en su sala, saca las gafas, enciende el aparato...y ¿luego qué? Dependiendo de su proveedor de cable, pudiera tener dos o tres canales de 3D. DirecTV tiene ESPN 3D, un canal de vídeos tomados para demostrar la capacidad de 3D, un canal de película en 3D y un canal de vídeo bajo demanda de 3D. Comcast sólo tiene ESPN 3D y un canal especial para eventos transmitidos en 3D. Como las emisiones de 3D son infrecuentes y las películas de 3D son escasas, sus opciones para ver emisiones de TV son bastante pocas.
Las películas de Blu-ray en 3D son raras: Quizá no le importe la escasez de transmisiones de programación en 3D porque simplemente quiere ver Avatar o Monsters vs. Aliens, una y otra vez, en su reproductor de Blu-ray de 3D. Bueno, es posible que hacer eso tampoco sea tan fácil. Al menos por ahora, las películas de Blu-ray de 3D son tan escasas que los fabricantes de TV tratan de conseguirlas exclusivamente empaquetadas con sus “3D Starter Kits”—por ejemplo Monsters vs. Aliens 3D, sólo está disponible como parte de un paquete de Samsung que incluye dos pares gafas de Samsung de 3D por US$300; y Avatar 3D será una oferta exclusiva de Panasonic por un buen rato después que salga.
Las gafas de 3D son una molestia: Los dispositivos cuestan alrededor de US$150 cada uno; son más pesadas que las gafas regulares; y si ya tiene espejuelos graduados, tendrá que ponerse las gafas de 3D sobre los espejuelos normales. A los 10 minutos, sabrá perfectamente que hay algo pesado, torpe e incómodo reposando sobre el puente de su nariz.
La tecnología de 3D no es tan emocionante: ¿Quedó usted impresionado la primera vez que vio una película de 3D en el cine? Perfecto—pero no espere repetir la experiencia en su sala. En general, las imágenes en los televisores de 3D de hoy lucen borrosas, las gafas de obturadores activos hacen que todas las otras fuentes de iluminación en la sala luzcan como si estuvieran parpadeando y muchas veces el efecto de 3D hace que la imagen aparezca hundirse en la pantalla (produciendo un efecto parecido al de una maqueta tridimensional) en vez de saltar del televisor. La imagen puede lucir algo diferente a la manera en que la muestra un aparato de 2D, pero no es tan impresionante.
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